《“Teacher” 一字不能作稱呼詞》

《“Teacher” 一字不能作稱呼詞》

在台灣的英文教室裡學生幾乎都稱老師為“teacher”，這是錯誤的。“Teacher”一字在英文裡是職稱或職業意義的字，比較接近中文的「教師」，而非「老師」。它也不能用作稱呼詞。

在英美國家學生對老師「正式」的稱呼方式，對男老師是“Mr. + last name”，對女老師是“Ms./Mrs./Miss + last name”，例如稱“Mr. Jones”, “Ms. Brown”等。雖然可聽到“Teacher + first name”的稱呼，例如“Teacher Susan”，但這究竟是“informal English”(非正式的英文)或幼童的稱呼法，還是要先掌握“formal English”(正式英文)的用法。

“Mr./Ms./Mrs./Miss”在英文裡作為對成人一般性稱呼，已具待人接物上應有「禮貌」的含意。教授、博士與醫師因為在英美享有較高的社會地位，特別的享有“Professor”與“Doctor”的稱謂，如“Professor Thompson”與“Dr. Smith”。至於老師，沒有教授、博士與醫師那麼偉大，在「用字」方面被歸為使用一般稱呼的。

有些英美語系國家的人來台灣教英文，台灣人對他們說我們稱呼教師「老師」是比對一般人更尊敬的含意，有些外籍老師也接受了這種“teacher”的稱呼。他們對「語言學」的知識不足。語言必須根據母語國國的使用法；因此，不止字要是英文，用法也要照英文的約定。再者，“Language is conventional and determined by culture. (語言是約定的，語言是歷史文化的產物。)” 因此，語言的合理性或邏輯性只能講到某種程度，再過就是沒道理可講。語言的本質就是這樣，不要跟語言講邏輯，語言是“arbitrary”(任意的、獨斷的)。按照“teacher”一字在英美使用的習慣，它就是不能作稱呼詞用；約定是獨斷的。

華語(或中文)世界的人聽到稱呼老師“Mr./Ms./Mrs./Miss”時，會覺得對老師不夠尊重，甚至有些華語世界的人認為只有華人才有「尊師重道」的傳統。這是不了解語言現象。的確，英美國家師生關係比較平等、教學方式也比較民主，但英美的學生也是被教導要「尊敬老師」的。因此觀察會發現，雖然學生以“Mr./Ms./Mrs./Miss”的字稱呼老師，但在語氣、腔調、態度上比對稱呼一般人時更有禮貌、有敬意。

當英語社會要表達對老師較高的尊敬，但又認為他們沒有教授、博士與醫師那麼偉大時，在文字、文法工具用盡時，社會改在語氣、腔調、態度上找出路、做區隔。以上是把難解的語詞使用法做推理解釋的嘗試。

總之，語言的規則要儘量講通，也要儘量理解語言，但要知道「語言本質上不是邏輯的」，Language is arbitrary, conventional, and determined by culture. 當前面英美語系外師講不出所以然時，他們應說「我們就是這樣用的，這個字就是這樣約定使用的」，而不應被台灣人的道理說服。

「理解英文文法 三次元英文文法 金字塔文法 CLM Understanding English Grammar」陳立民 Chen Lih Ming (陳哲) 於 25 May 2018